有傳中國人與日本人同屬淵源，日本人更是由古代開始就不斷受中國文化影響著。然而，在走向現代化的道路上，這兩個民族所走的路和方向大相徑庭，這是為什麼呢？這就要先從中國與日本的現代化道路說起，並逐步從古代歷史中尋找一點端倪。

首先，我先想簡單闡述一下中國和日本成為現代化國家前的政治制度。中國在民國政府成立以前，所沿用的是君主獨栽制，亦即是君主對國家政權和治權上有絕對的控制，家天下思想根深抵固。臣民皆為國家元首（即皇帝）的財產，他們為當政的皇室朝廷效力自古被認為是天經地義的事。這種專權制度的形成，始於秦始皇時代，終於清末溥儀，並且尤以明清最為鼎盛。在這種政治制度下，國家的命運往往只能主宰在君主一人手中。若君主勤政愛民，則國家容易繁榮富庶；若君主昏庸無能，則國家容易衰落腐敗。由於臣民皆為皇帝的財產，他們在統治者的專權框架下，往往無法從現有的制度推翻執政者，而只能訴諸槍桿子，用武力把當政者趕下來。

至於民主日本成立以前，其政治制度也可歸類為君主獨裁制，但卻又有著君主立憲制的雛形。直至現時，日本的國家元首並非首相，而是日本天皇。在日本的一千九百多年歷史裡，卻只有約七百年的歷史，天下是由天皇擁有、執政、統治。而其餘的時間，天皇卻像裝飾品一樣，表面上被恭謁為國家最高元首，實際上卻完全沒有實權。天皇旁落的實權卻完全落入稱為「征夷大將軍」的人手中。在日本歷史上有三個著名的幕府時代，是為「鎌倉幕府」、「室町幕府」及「德川幕府」（德川幕府亦即是為人熟知的江戶時代）。這三個時代的共通點，就是皆由幕府大將軍統治，而非由天皇統治，是最確切的軍人政府。然而縱使天皇變得傀儡一樣，卻仍然沒被完全取締。幕府將軍表面上仍然是天皇的臣子，必須行正統的君臣之禮。

既然幕府將軍手握大權，那麼為何日本人不像中國古代的英雄豪傑般，把皇帝拉下來然後自己登上皇座呢？這樣不就更簡單直接嗎？原來在日本文化傳統裡，一般認為古代第一位天皇神武天皇到今時今日的明仁天皇，皆是同一宗同一源。這代表今天的明仁天皇仍是神武天皇的後裔，日本人稱此為「萬世一系」，意即由遠古第一任君主到現任君主，皆有血緣關係。由於世上沒有一個民族有著這樣的傳統，因此日本人非常以此為豪。這也正正說明了為什麼幕府將軍坐擁著整個天下時，仍然要「屈膝」「侍奉」天皇行君臣之禮。歷代征夷大將軍不敢把天皇拉下來自立為天皇，是因為他們明白到若破壞文化傳統的核心價值，自己的政權沒可能長治久安，最終都只會被人推翻。這種奇怪的政治制度在其他國家沒有出現過，因此也慢慢造就日本在現代化的道路上演變為最理想的君主立憲制。

日本有明治維新，中國也有戌戍變法，前者空前成功後者卻一敗塗地，那麼為何彼此走出來的路會如此不同？我認為有以下幾個原因：

1. 日本受西方列強衝擊比中國晚，日本有足夠的時間去汲取教訓。
2. 日本早於德川家康時代便有蘭學，即早期的荷蘭文化，令日本人容易接受西方文化衝擊，中國卻只有儒學。當時日本實行鎖國政策，嚴厲限制西方國家到國內貿易，使日本科技發展停滯不前（在西方列強普遍採用槍炮作戰時，日本武士仍然執著使用代表武士道精神的日本刀）。不過，從中國的義和團事件，令日本明白到排斥西方文化只會令國家更落後，絕不可能讓國家富強起來。
3. 日本天皇政權旁落已久，將軍獨攬大權的政治制度始終非為正統，德川幕府的統治基礎和權威漸漸受到動搖。
4. 中國的變法運動只限在既有的政治制度下改革。儒家中「君君臣臣，父父子子」的思想影響深遠，學士們沒有能把最根源的問題解決，因為他們認為把君主獨裁制推翻即是與文化傳統對著幹。至於日本的明治維新則是把違背傳統的獨栽制度推翻，實行尊皇攘夷。
5. 大和民族自古以來已是一個善於學習並加以改進的民族。古時日本早已明白到中國有很多值得學習的地方，因而從平安時代起就不斷有遣使來天朝大國學習中國文化。當到了晚清時期，日本理解到這個多年的老師已變得腐敗不堪，懂得靈活轉移學習西方國家文明。反觀中國自明末清初起就非常固步自封，只懂以天朝大國自居，拒絕外來文化，漸漸使文化和文明發展變得停滯不前。
6. 中國與日本同樣有「士農工商」四民的概念，同樣以「士」的地位最為尊崇。中國的「士」為學士，以做官為國效命為己任，修身齊家治國平天下就是他們的核心價值觀。這種學士，雖然學問淵博，能分析國家形勢並提出對策，但由於所讀皆為八股文，受傳統思想非常根深抵固，因此作為社會上最高地位的人，當遇到截然不同的外來衝擊時，就容易變得手足無措。至於日本的「士」，則為武士。武士們受武士道精神所約束和支撐，「國家有難，匹夫有責」更是他們的核心價值。與儒家思想不同的是，武士道不與當時的政治制度有任何連帶關係，武士道不講「君君臣臣、父父子子」，只講「寧死不屈」的精神。當遇到國家迷失的時候，就會想改變這個國家，完全不會受當前國家制度所限制，因此變革的步伐會比較快，也比較順利。

前文提及到中國未能成功過渡到君主立憲制，而日本卻空前成功，理由是什麼？這是由於中國的封建思想深入民心，加上皇帝政權治權合一，很難單靠變法就可以使皇帝交出權力給人民，並由人民建立民主政制及議會管治。最後，中國也只能靠傳統朝代更迭的步伐，利用武力把前朝政權推下來，成立非世襲制的中華民國，這就是辛亥革命。可是制度所進步的，只是獨裁政權再也非世襲而已。在日本，尊皇攘夷成為推翻幕府政權的一種手段，符合日本傳統，號召力無可置強疑。由於天皇政權旁落已有千年之久，天皇昇華為國家精神領袖的思想也漸漸廣受傳播（這種現象由鎌倉時代開始發展），加上外來西方民主政制所帶來的啟示，日本的君主立憲就變得順理成章了。

總括來說，日本之所以能夠在明治維新後變得脫胎換骨，是維新前已存在早已變得畸形的政治制度、日本的武士道精神的核心價值以及日本人善於學習改革的民族精神所引發出來的。而中國人在辛亥革命後仍然未能富強起來，則可歸咎於根深抵固的封建思想和家天下式的政治制度、不完全適合改革國家的儒家思想以及中國傳統固步自封的民族性格所導致。在日本變革成功與中國變革失敗的流程中，這三個截然相反的民族特性，最終使中國和日本走上截然不同的現代化道路。

新聞報道中國考古學家於河南找到了三國時代魏武帝曹操的陵墓，並指出有機會透過先進電腦對墓中駭骨進行掃瞄，重新構造這位一代梟雄的相貌。對於我這個歷史迷來說，實在是一件令我很雀躍的事。無論是否喜愛歷史，我相信每一位中國人都不會不認識曹操，因為實在有太多經典故事、遊戲都以這位當世大人物為題材。

曹操生於東漢末年，一個既動盪又粉亂的時代，一個孕育著當世英雄的搖籃，一個讓人材表演的舞台。而曹操就是這個時代所造就的風雲人物。據孫盛《異同雜語》評，曹操是「治世之能臣，亂世之奸雄」；又《後漢書》中記載，曹操為「清平之奸賊，亂世之英雄」；再《世說新語》中稱其為「亂世之英雄，治世之奸賊」，在東漢末年這個動亂時代，似乎曹操確是鐵一般的「亂世之奸雄」。由「奉天子以令不臣」到「狹天子以令諸侯」，究竟曹操有什麼個人的魅力和謀略使他能在三國時代中成為叱吒一時的人物呢？

曹操愛材。他麾下人材輩出，有極具遠見和審時度世的謀士如郭嘉、賈詡、荀彧等人，又有驍勇善戰的良將如于禁、張遼、徐晃等人，這全因曹操唯材是舉，知人善任，不計較出身之故，才有這麼多良臣名將追隨。他有很多謀臣都是來自敵方陣營，例如許攸、劉琮、陳琳、王修等人，其中陳琳更在降曹之前罵了曹操三代，但仍得曹操的重用。曹操也能夠賞罰分明。一次，他下令軍隊不准踐踏農田，違者軍法處置。誰知他的馬卻無意間走進了田地，於是曹操對己行以髮刑，以示受罰。又一次，他不理蔣濟的反對，一意孤行地把准南百姓遷走，方便他征討孫權。誰知百姓就這樣逃到了孫權那邊。曹操這才悔悟，向蔣濟道歉，並賜與他獎賞。曹操作為整個陣營的統帥，從來都不會與其部下爭面子爭風頭，反而每每把所有功勞都歸於屬下，不盲目賞懲，確保每人都能論功行賞，得到應得的賞賜，使麾下都得心悅誠服。

曹操得到身邊的謀臣獻策，得以實踐了「狹天子以令諸侯」的政治手段，也打勝了一場決定歷史的官渡之戰。他亦能發揮其政治才幹，讓當時在他治理的地方上生活的百姓得以安居樂業，使他漸漸得以天下歸心。可惜的是，當是郭嘉早卒，未能阻止曹操於赤壁出戰孫劉聯軍，致使他在此戰之後只能留守北方，無力再揮兵南下，一代傳奇人物從此無法完成霸業統一天下。

三國時代是繼春秋戰國後中國歷史上最燦爛的一個時代。人材輩出，到處都是英雄好漢，為後世編寫了連綿的、令人津津樂道的英雄傳奇。

自幼開始，我都抱著一個想法。「不夠人家聰明，就比人家努力多一點，用多時間一點去趕上」，一直以來都認為這是與比我聰明的人競爭的方法，也是我一向以來都認為是絕對可行的方法。然而，畢業投身社會差不多一年，諤然發現就算自己有著這種堅毅不屈的意志，但總是不能讓自己感受到學習的圓滿。星期一至五的規律生活，不單把自己的精神耗盡了，也把自己的時間耗盡了。有時候心裡面有很多目標、想法，都只能認真地排好優先次序，但痛苦擠出來的空餘往往也不足夠自己去完成這一大堆的目標。想去做而不能做，確是很無奈。

智慧太少，就算自己有時間，有心機去想學一種知識，都會很容易著急起來。也許是因為到了我這個年紀，學什麼東西也得靠自己領悟。自己不夠聰明，就很容易卡在書本上那只有一兩行的概念，想了半天也未必會想得到那一兩行意味著的真正意思。然而，暫且跳過這半理不明的概念，又會阻礙自己往後的概念吸收，到最後發現自己竟然要花費很長時間的暸解釐清，實在是很沮喪。

不能再浪費時間。

《二十五史新篇　五代史》　趙劍敏

五代十國時期是中國歷史上一個比較動亂的時代。跟為人熟悉的春秋戰國時代、三國時代相比，混亂程度雖足可比擬，但是卻是一個荒謬、卑鄙、道德淪喪的 時代，與春秋踐國、三國時代人材輩出大相徑庭。就是因為這樣，在生活上聽到五代十國時代的故事機會很少。這本書以傳記的模式，由朱溫代唐到趙匡胤建立北宋 之間的五十餘年間，透過描述五代十國時期的著名人物向讀者解構這個年代，讓讀者透徹認識這個較陌生的黑暗時代，並分析當時的社會、政治、經濟、文化模式。

星期一獨個兒走去看了在全球熱賣的電影《2012》。本來對這齣電影也頗有期望，因為它的末日論是建基於公元前七百多年前聚居於中美洲神秘消失的民族瑪雅文明的預言，無奈這齣電影只是輕輕帶過瑪雅人的預言，並沒有對其加以闡釋，只能算是一套藉瑪雅論末日的虛構災難電影。

我對瑪雅人的文明很陌生，只知他們在中美洲興建了很多令世人嘆為觀止的金字塔建築群，這些建築群在現今建築學仍無法完美建成。而且，他們在石板上眾多的雕刻也像是掩藏了好多看似舉世震驚的暗示，例如有人在這些雕刻上發現了像汽車、太空人、戰機等等現代產物的圖案等等。加上票雅人觀星技術非常先進，對於很多天象預測也非常準確，數學之發達更是舉世無雙（相傳他們是首個有「零」這個概念的民族），令世人都覺得這個瑪雅文明並非地球上一個單純的文明，甚至有人懷疑他們根本就是外星人。瑪雅族群在一夜之間滅亡的原因，眾說粉云。有學者認為他們是因為傳染病的關係令整個文明滅絕，有學者亦認為他們的生活習性令其居住環境受到嚴重破壞導致他們聚居之地變得不適合人類生存，以致亡國。更有人提出更大膽的假設，認為他們是預計到地球將有巨大災難降臨，因此整個民族乘坐飛船離開地球。這些說法孰真孰假，無從考究，畢竟現今歷史學家掌握瑪雅文明的資料並不是那麼的充足。這主要是因為隨著歐洲國家殖民主義的興起，歐洲諸國不斷向外拓展彊土，基督教傳入中美洲，透過焚燒瑪雅古卷的行為對瑪雅的宗教文化作出極為徹底的破壞（我覺得基督教是個很霸道的宗教，它藉由燒經滅卷先消滅了北歐的宗教文明，後又消滅了中美洲的土著式宗教文明），歷史學家只能從僅剩下來的瑪雅古卷、雕刻、出土文物去探討這個神秘的古文明，實在是令人覺得非常婉惜（北歐宗教文明也面對相類似的命運，歷史學家只能從吟遊詩人遺留下來的詩詞去了解當時北歐文明的世界觀）。

改天要到圖書館或書店找找講解這個文明的書籍，應該會很有趣！

二戰後的德國分裂為東德與西德，而柏林圍牆則標示了這個國家的分裂狀態，這段期間歷史上稱為冷戰時期。我對二戰後的德國歷史認識不深，不過卻因為這樣，才會更注意柏林圍牆拆毀已歷二十載。當年東德由蘇聯支持成立，而西德則由西方國家（主要為英國、美國和法國）支持成立。在這分裂其間的短短數十載，東西德的文化已有莫大的差異。東德為一共產主義國家，西德則為資本主義國家。在冷戰時期，東德政府為建構一完全以社會主義運行的國度，實施了很多極端的共產制度，例如異職同酬、嚴格禁示人民擁有私人財產、對商業發展實行極大限制，使國家變得沒有生產力，生活水平變得很低落。東德人民因不適應社會制度的改變、意識形態的改變、生活方式的改變，陸陸續續有東德人民冒被射殺的危險（當時東德政府曾下令對逃亡西德者格殺勿論）要逃到西德。西德由於奉行資本主義制度，大量的東德人流入為西德打好了發展經濟的基礎。勞動人口與專業人材的增加，西德政府可以減少投放在培育人力的資源，集中改革國家經濟，兩德的統治制度，甫一開始就決定了東德的失敗與西德的繁榮昌盛。在各方面落後的東德，為了趕上西德，唯有不斷由西德和其他西方國家輸入技術、物資與人材（卻又不斷流失），在一背後實行社會主義制度的國家，實際上卻依賴著資本主義，也是令其不得民心的重要原因。

1989年，當時的東德政權已是沙上的危樓，岌岌可危。東德不斷爆發了無數的示威行動，要求政府放寬許多社會限制。同年11月6日，計劃想放寬對人民旅遊限制的東德政府出現了一個「歷史意外」。東德官員君特．沙博夫斯基因誤解上頭命令，誤以為東德取消人民旅遊限制乃「即時實施」，於記者會公開了這一政策。東西柏林的人民無不因這「誤解」欣喜若狂，大家都粉粉走上街把這堵圍牆拆毀，完完全全地顯露了他們都渴望國家重歸統一結束冷戰的熱切盼望。是次事件，為東西德重歸統一奠下了基礎，及後的11個月，兩德不斷洽談合併。1990年10月，東德正式併入西德，東德一直以來的社會制度、憲法等即時宣佈廢除，並繼續以西德的國家名稱（德意志聯邦共和國，前東德為德意志民主共和國）為合併後的德國官稱。

兩德的合併，令德國的人民得到更自由的生活、經濟環境，配合其從二戰開始刻苦耐勞的日耳曼民族性格以及繼承前西德留下的寶貴資產，讓德國變成現今世上第三大的經濟強國。我又想了一想，北韓與南韓又能否像前兩德一樣，有機會走向統一，成為世界強國？

p.s. 想了想，名字有民主二字的國家，是否都不太民主呢？

日本眾議院大選終於在30/8/2009完結。對身在香港的我來說，他們的大選著實跟我沒什麼關係。但是值得留意的是，日本的大選結果很令人出人意表，甚至可以說是跟美國的總統大選有異曲同工之妙 – 兩國的人民都渴望改變。日本前執政黨自民黨執掌日本已有半個世紀之久，其對日本的影響力實在無容置疑。然而，也正因為這樣，他們逾本世紀的執政，也正好決定他們最終要面對走下台的命運。在他們執掌的這段時期裡，日本百業齊放，經濟得以在二戰後推至最高峰，並成為全球第二大的經濟體系。可是，根深柢固的官僚主義，無可避免的經濟放緩，企業於日本的影響力日益擴大，政府卻變得愈來愈弱勢，林林總總的令到日本自八十年代起貪污問題非常嚴重。及後日本於九十年代經濟嚴重衰退，年青一輩畢業後失業率高企，人民開始對自民黨那種家長式管治起了質疑，並於十多年後的眾議院大選中體認了他們對國家制度的不滿與控訴。民主薰的大勝，也代表了日本將走向一條與過去截然不同的路。

但是，日本的新執政黨民主薰所要走的路並不容易。日本需要的，不只是政策上的改變，而是整個國家制度的改革。日本於近十多年來的消沉，已證明日本現行制度未能滿足國民需要。他們當務之急，是如何解決冗重的官僚主義。官僚主義卻是一把雙刃刀。它既能為政府提供鋪天蓋地的政策建議，也能拖垮政策執行的進度與成效。要從兩者間取得一個平衡，委實不易。接著民主薰就是要解決經濟問題。日本已陷入嚴重衰退已達二十載，國民的忍耐程度已經達至極限，貧富懸殊的程度愈演愈烈（Ｍ型社會）。要解決這種矛盾，日本需要刺激國內需求，提供就業職位，減低失業率，才可緩和這種不良的社會發展。

如果有人問我：「你為什麼不念醫科？」，我想我會臉帶著一點自嘲的微笑回應：「我怕血。」其實害怕看淡生死才是更深層的原因。在我這匆匆二十四載的人生裡，沒有太多的人生閱歷，沒有太大的攀昇跌盪。對於生死，自己彷與夏蟲井蛙般，仍然是一知半解，並未有深切的體會。在我那浮沉的思海裡，我知道我是不願去把生死看成一種像燈滅的現象，或許更貼切的說，我很怕把生死看淡。歲月如梭，普天之下沒有雋永的事，每個人在成長的路途中總要面對生離死別，這也是人必經的階段。我知道將來我總要承受與面對這種因生與死而為內心帶來的衝擊；我也知道，那種衝擊對我來說也是空前絕後的。就正因為我不願看淡生死，所以我也當不了醫生。

我的網齡已有十三載。在這片網海生涯裡，我認為設計網頁是最有趣的。回想過去，先是設計一個關於電腦的網站，再來就是介紹網路上的免費資源，然後是發佈中文化CGI程式，到後期發佈自己設計的Apeboard面板，然後會歸簡單，建立起這個網誌來。Silent Raindrops的這個名字，眨眼間原來也使用了六年之久。就算到了今天，我對寫網頁的熱誠其實沒有減退，只是自問再也沒有很多的空餘時間去學習新的技術了。就連XHTML，我也掌握得不算全面，更莫問大熱的AJAX介面了。

私人時間雖少，卻萌生了重拾製作網站的想法。不同的是，這次我很想製作一個社區網站，而非一個私人網站。有這樣想的原因，是因為希望網站能夠自動運作，不需要我作為一個網站管理員而要定期更新。讓網站自己懂得「更新」，也許社群網站是最適合不過。可是，該成立一個怎樣的社區網站，該怎樣吸引第一批的人流，到現在當然是想也沒想過。閒時偶爾想一想，相信有天總會突然浮出一個非常創新的意念吧！到時再想想如果實踐。

相信踏出社會工作的朋友們，大概沒有一個不感到生活像沙漠化般變得愈來愈枯燥乏味。早上中午晚上皆為口奔馳，人於是漸漸讓工作佔據了自己，開始忘記什麼乃是心靈富足。我相信唯有眷戀書海，才能在最有限的時間裡，令自己的知識、心靈、精神、思維得到最快的成長。近日我有了這個想法，腦海頓閃過一個念頭，若漫長的人生路上沒有半點經綸，胸無點墨，實在令人嘆惜。如是這，我決定實踐一個長期閱讀計劃，目標在於希望能夠在有生之年可以閱畢世上最多的經典古籍，不論是文學作品抑或是學術文獻，都希望能一一將其收歸腦海裡。這個小計劃大宏願，望能持續發展哩。寫到這裡，小學老師、中學老師那句老掉牙的成語「開卷有益」，到現在總算能有所頓悟。